Tartaruga verde o Chelonia mydas

La tartaruga verde o Chelonia mydas è di habitat costiero e ha una dieta più varia della tartaruga loggerhead, nutrendosi anche di alghe e fanerogame marine (sebadal). Localmente comune.

La tartaruga verde è la tartaruga più comune sull’isola di Tenerife e su tutte le isole Canarie. È una grande tartaruga marina che abita i mari tropicali e subtropicali di tutto il mondo, con una popolazione nell’Oceano Atlantico e un’altra nel Pacifico.

Devi sapere che la tartaruga marina verde è una specie in pericolo in tutto il mondo, legalmente protetta dalla cattura, dal danno o dalla morte. Anche così, le tartarughe marine verdi e le loro uova continuano ad essere maltrattate in molte parti del mondo a causa di pratiche umane come la caccia o l’inquinamento.

Le tartarughe spesso annegano quando vengono catturate nelle reti da pesca, o addirittura perdono il loro habitat quando viene fatto crollare dall’espansione umana locale. Quest’ultima è la causa più importante della perdita di siti di nidificazione delle tartarughe verdi.

Cosa mangia la tartaruga verde?

Le tartarughe verdi sono principalmente erbivore, anche se le più giovani si nutrono anche di meduse, granchi, lumache e vermi. Ha una dieta più variegata rispetto alla tartaruga loggerhead, nutrendosi anche di alghe e fanerogame marine (sebadal).

È l’unica tartaruga marina che è principalmente erbivora. È molto importante a livello ecologico perché favorisce la distribuzione dei nutrienti che raccoglie nelle zone ricche e deposita in altre più povere.

Come sono le tartarughe verdi?

La tartaruga verde o Chelonia mydas ha un collo corto e pinne a forma di pagaia adattate al nuoto.

Una tartaruga marina verde adulta può misurare fino a 1,66 metri di lunghezza. In termini di peso, anche se sono state trovate tartarughe che pesano più di 300 kg, è normale che pesino circa 200 kg da adulte.

La tartaruga verde più pesante mai registrata pesava 395 kg.

A differenza di altre tartarughe della stessa famiglia della Chelonia mydas, questa ha un muso piuttosto corto e il suo becco non è uncinato.

Man mano che la tartaruga verde cresce, anche il suo guscio cambia di colore.

• Quando sono cuccioli, le piccole tartarughe verdi hanno di solito un guscio nero.
• Quando sono giovani, predominano i colori marrone e verde oliva.
• Da adulti, il loro guscio diventa completamente marrone con una varietà di raggi.

Come abbiamo detto prima, ci sono due popolazioni principali di tartarughe marine verdi C. mydas: quella del Pacifico e quella dell’Atlantico; quest’ultima è quella che si trova a Tenerife e nelle Isole Canarie. Anche se entrambe sono tartarughe marine verdi, sono geneticamente distinte e hanno i loro propri territori di alimentazione e nidificazione.

Habitat di Chelonia mydas

Mappa dei siti di nidificazione delle tartarughe verdi nel mondo. In rosso i punti con il più alto deposito di uova

A seconda della loro fase di vita, le tartarughe verdi cambiano habitat almeno tre volte.

Da adulti trascorrono la maggior parte del loro tempo in acque costiere poco profonde e ricche di alghe, ed è per questo che si possono trovare concentrate nel Palm Mar de Tenerife.

Per deporre le uova, le tartarughe tornano alle spiagge di nidificazione.

Quando sono giovani (circa i primi 5 anni di vita) C. mydas nuota in acque profonde e in mare aperto, quindi il loro avvistamento sarà più difficile.

È stato stimato che la velocità di nuoto degli adulti può variare tra 1,4 e 3,6 km all’ora e può percorrere fino a 65-84 km al giorno.

I principali nemici e predatori delle tartaruga verde

Da adulti, potremmo dire che i nemici delle tartarughe marine verdi sono i grandi squali e gli umani.

Quando sono piccoli o giovani hanno più predatori, come alcuni granchi, piccoli mammiferi o uccelli costieri.

Il ciclo di vita della tartaruga marina verde

Si crede che la tartaruga verde sia la più longeva delle tartarughe marine, con un’età media di 80 anni.

Raggiungono la maturità sessuale tra i 20 e i 50 anni. La femmina nidifica circa ogni due anni.

La copulazione avviene in acqua e la femmina, una volta fecondata, si reca sulla costa.

Scava una buca nella sabbia e deposita da 100 a 200 uova. Poi li copre per evitare che i predatori li trovino e torna in mare.

I piccoli, dopo circa 60 giorni, rompono il guscio con i loro denti e partono alla ricerca del mare.

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