La tortue verte ou Chelonia mydas est d’habitat côtier et a un régime alimentaire plus varié que la tortue caouanne, se nourrissant également d’algues et de phanérogames marines (sebadal). Localement commun.
La tortue verte est la tortue la plus commune sur l’île de Tenerife et dans toutes les îles Canaries. C’est une grande tortue de mer qui habite les mers tropicales et subtropicales du monde entier, avec une population dans l’océan Atlantique et une autre dans le Pacifique.
Il faut savoir que la tortue verte est une espèce menacée dans le monde entier, légalement protégée contre la capture, la blessure ou la mort. Malgré cela, les tortues de mer vertes et leurs œufs continuent d’être maltraités dans de nombreuses régions du monde en raison de pratiques humaines telles que la chasse ou la pollution.
Les tortues se noient souvent lorsqu’elles sont prises dans des filets de pêche, ou perdent même leur habitat lorsque celui-ci est détruit par l’expansion humaine locale. Cette dernière est la cause la plus importante de la perte des sites de nidification des tortues vertes.
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Que mangent les tortues vertes ?
Les tortues vertes sont principalement herbivores, bien que les plus jeunes se nourrissent également de méduses, de crabes, d’escargots et de vers. Elle a un régime alimentaire plus varié que la tortue caouanne, se nourrissant également d’algues et de phanérogames marines (sebadal).
C’est la seule tortue de mer qui est principalement hervivore. Elle est très importante au niveau écologique car elle favorise la distribution des nutriments qu’elle collecte dans les zones riches et dépose dans d’autres plus pauvres.
A quoi ressemblent les tortues vertes?
La tortue verte de mer ou Chelonia mydas a un cou court et des nageoires en forme de pagaies adaptées à la nage.
Une tortue verte adulte peut mesurer jusqu’à 1,66 mètre de long. En termes de poids, bien que des tortues aient été trouvées pesant plus de 300 kg, il est normal qu’elles pèsent environ 200 kg à l’âge adulte.
La tortue verte la plus lourde jamais enregistrée pesait 395 kg.
Contrairement aux autres tortues de la même famille que Chelonia mydas, celle-ci a un museau plutôt court, et son bec n’est pas crochu.
Au fur et à mesure que la tortue verte grandit, sa carapace change également de motifs de couleur.
Lorsqu’elles sont écloses, les petites tortues vertes ont généralement une carapace noire.
Lorsqu’ils sont jeunes, les couleurs brun et vert olive prédominent.
A l’âge adulte, leur coquille devient complètement brune avec une variété de rayons.
Comme nous l’avons déjà mentionné, il existe deux populations principales de tortues vertes C. mydas : la population du Pacifique et celle de l’Atlantique, cette dernière étant celle que vous trouverez à Tenerife et aux îles Canaries. Bien que toutes deux soient des tortues de mer vertes, elles sont génétiquement distinctes et ont leurs propres territoires d’alimentation et de nidification.
Habitat de Chelonia mydas
En fonction de leur stade de vie, les tortues vertes changent d’habitat au moins trois fois.
A l’âge adulte, ils passent la plupart de leur temps dans les eaux côtières peu profondes et riches en herbes marines, c’est pourquoi vous pouvez les trouver concentrés dans le Palm Mar de Tenerife.
Pour pondre leurs œufs, les tortues retournent sur les plages de ponte.
Lorsqu’ils sont jeunes (environ les 5 premières années de leur vie), les C. mydas nagent en eaux profondes et en pleine mer, il est donc plus difficile de les repérer.
On estime que la vitesse de nage des adultes peut varier entre 1,4 et 3,6 km par heure et qu’ils peuvent parcourir jusqu’à 65-84 km par jour.
Les principaux ennemis et prédateurs des tortues de mer vertes
En tant qu’adultes, nous pourrions dire que les ennemis des tortues de mer vertes sont les grands requins et les humains.
Lorsqu’ils sont petits ou jeunes, ils ont plus de prédateurs, comme certains crabes, de petits mammifères ou des oiseaux côtiers.
Le cycle de vie de la tortue de mer verte
La tortue verte est considérée comme la plus ancienne des tortues marines, avec une moyenne d’âge de 80 ans.
Il atteint sa maturité sexuelle entre 20 et 50 ans. La femelle fait son nid environ tous les deux ans.
La copulation a lieu dans l’eau et la femelle, une fois fécondée, se dirige vers la côte.
Elle creuse un trou dans le sable et y dépose entre 100 et 200 œufs. Elle les recouvre ensuite pour empêcher les prédateurs de les trouver et retourne à la mer.
Les petits, après environ 60 jours, brisent la coquille avec leurs dents et partent à la recherche de la mer.
